TalTech saab erasektoriga koostööd teha, arendades koos ettevõtetega uusi tehnoloogilisi lahendusi tööstuse, energeetika ja digitehnoloogia valdkonnas. Ülikooli teadus- ja arenduskompetents võimaldab luua innovaatilisi prototüüpe, suurendada ettevõtete konkurentsivõimet ja kiirendada uute toodete turule toomist. Lisaks pakub TalTech koostöövõimalusi tudengite ja teadlaste kaudu, tuues värskeid ideid ning tuge ettevõtete innovatsiooniprotsessidesse.
AIRE: Usaldus, mis viis Eesti ettevõtted AI ja robootika radadele
2021. aasta oktoobris alustas tegevust AIRE, Eesti üks juhtivaid AI ja robootika innovatsiooni keskusi. Keskus sündis ajal, mil tehisintellekt ja robootika ei olnud veel kohalike tööstusettevõtete igapäevases sõnavaras ega strateegiates. Tänaseks mängib AIRE keskset rolli digipöörde kiirendamisel, olles usaldusväärseks sillaks teadusasutuste, ettevõtete ja rahvusvaheliste partnerite vahel. Keskus toetab väikeseid ja keskmise suurusega ettevõtteid (VKEsid) uute tehnoloogiate rakendamisel, aidates neil säilitada konkurentsivõimet nii koduturul kui ka Euroopa areenil.
Teadlikkusest tegudeni
AIRE tegevuse keskmes on praktiline tugi ettevõtetele, kes soovivad AI ja robootika võimalusi reaalselt rakendada. Kui alguses keskenduti teadlikkuse tõstmisele, siis nüüd on fookus selgelt tegutsemisel. Võrgustikuga liitunud ettevõtete arv on kasvanud algselt planeeritud 150-st enam kui 270-ni, mis näitab, et AIRE on suutnud murda usaldusbarjääri ja pakkuda sisulist väärtust. Need ettevõtted ei ole pelgalt huvilised – nad on aktiivsed osalejad, kelle kogukäive moodustab juba 15% Eesti VKEde kogukäibest.
Umbes pool nendest ettevõtetest kasutab nelja või enamat AIRE teenust, mis viitab süstemaatilisele lähenemisele. Teenuste hulka kuuluvad digiküpsuse hindamine, ärimudeli arendus, AI-pilootide ettevalmistus, rahastamisnõustamine ja robootikaprojektide testimine. AIRE ei paku pelgalt konsultatsiooni – see on ökosüsteem, kus ettevõte saab liikuda ideest prototüübini, kaasates teadlasi, insenere ja rahastajaid.
Oluline on, et AIRE ei tegutse ainult tehnoloogia tutvustajana, vaid aitab ettevõtetel teha sisulisi ja strateegilisi otsuseid. Digivõimekuse hindamine annab selge pildi, kas ja millises ulatuses on AI või robootika rakendamine otstarbekas. Samuti pakutakse tuge ärimudeli kohandamisel, et uued tehnoloogiad looksid reaalset ärilist väärtust.
Demoprojektid: teaduse ja tööstuse kohtumispaik
AIRE demoprojektid toimivad põhimõttel „test before invest“ – enne suuremaid investeeringuid saab ettevõte koostöös teadlastega katsetada uudseid lahendusi. Need ei dubleeri olemasolevaid tehnoloogiaid, vaid keskenduvad rätseplahendustele, mis vastavad konkreetse ettevõtte vajadustele ja sisaldavad teadlikult valitud määramatuse elementi. Just see lähenemine on aidanud murda hirmu tundmatu ees ja kujundada usaldust teaduse vastu. Projektide kestus on tavaliselt 6–9 kuud ning nende käigus töötatakse välja prototüüpe, metoodikaid või tehnoloogiaid, mida turul veel ei eksisteeri. AIRE ei jaga rahalist
toetust, vaid pakub sisulist koostööd teadusasutustega, digiküpsuse hindamist ja strateegilist nõustamist. Ühe projekti maksimaalne toetus on kuni 60 000 eurot, millest osa katab ka teadmussiirde tegevused.
Demoprojektide mõju ulatub kaugemale tehnoloogilisest katsetamisest – oluline on nende majanduslik ja organisatsiooniline tulemus. AIRE hindab projektide edukust laiemalt: kas ettevõte on investeerinud AI-lahendusse, kas tootlikkus on kasvanud, kas kulusid on suudetud vähendada. On ettevõtteid, kus AI kasutuselevõtt on toonud kaasa 5–20% kulude kokkuhoiu – see on konkreetne ja mõõdetav tulemus.
Lisaks tehnilisele sisule on edukuse eelduseks rollide selgus. AIRE rõhutab, et projektides on soovitatav, et ettevõttel oleks oma IT-integraator või arendusinsener, kes viib teadlaste poolt testitud lahenduse rakendusfaasi. Ülikool ei paku „võtmed-kätte“ lahendusi – nende roll on katsetada, mõelda kastist välja ja luua innovatsiooni. Ettevõtte enda kompetents, eriti AI-inseneri olemasolu, osutub sageli otsustavaks. See uus profiil, mis ühendab AI ja IT oskused, on Eestis alles kujunemas, eriti tööstussektoris.
Rahvusvaheliselt on AIRE demoprojektid osa laiemast EDIH võrgustikust, kus teadmussiiret toetatakse ka piiriüleselt. Näiteks on tehtud koostööd Soome, Saksamaa ja Iirimaa keskustega, et leida testijaid, eksperte ja partnereid. Üks projekt, 5.0 Robootiks, sai väärtusliku kontakti just Iiri keskuse kaudu – see näitab, et rahvusvaheline koostöö ei ole pelgalt deklaratsioon, vaid praktiline tööriist innovatsiooni kiirendamiseks.
Teenuste ökosüsteem ja uued suunad
AIRE teenuste portfell on strateegiliselt üles ehitatud ökosüsteem, kus iga teenus toetab teist. Keskuse lähenemine põhineb põhimõttel, et tehnoloogiline innovatsioon ei saa toimida ilma inimeste valmisolekuta – seetõttu on AI-pilootide ja robootikaprojektide eelduseks sihipärane koolitus. Üldistest koolitustest on loobutud, keskendudes unikaalsetele ja nõudluspõhistele teemadele, mis vastavad konkreetsete sektorite vajadustele.
Koolituste fookus on praktilisel rakendusel: kuidas hinnata AI otstarbekust, siduda robootika olemasolevate töövoogudega, tõsta digiküpsuse astmeid. Koolitused toimuvad koostöös ülikoolide ja rahvusvaheliste partneritega, et tagada sisuline kvaliteet ja aktuaalsus. Näiteks Soome ja Saksamaa EDIH-keskused on jaganud metoodikaid, mida AIRE on kohandanud Eesti konteksti.
Oluline osa teenuste portfellist on ka regulatiivne nõustamine. Euroopa Liidu tehisintellekti määrus seab ettevõtetele uusi nõudeid riskihindamise, läbipaistvuse ja vastavushindamise osas. AIRE ei tee juriidilist ekspertiisi, kuid aitab ettevõtetel mõista, mida neilt oodatakse ja kuidas valmistuda vastavushindamise protsessiks. Uue
teenusena on käivitamisel eelnõustamine, mis keskendub just määrusest tulenevatele kohustustele – see on eriti oluline tööstusettevõtetele, kelle AI-lahendused võivad kuuluda kõrgema riskikategooria alla.
Tulevikku vaadates plaanib AIRE käivitada väiksemaid ja paindlikumaid projektivoore, kus edukate prototüüpide testimiseks kaasatakse uusi ettevõtteid. See võimaldab olemasolevaid tulemusi paremini rakendada ja laiendada mõju sektorites, kus AI ja robootika potentsiaal on alles avastamisel – näiteks agrorobootikas, metsanduses, mobiilsuses ja logistikasektoris. Samuti pööratakse rohkem tähelepanu ideede vormimisele juba varajases faasis, et projektid oleksid sisuliselt küpsed ja strateegiliselt põhjendatud.
AIRE on kui arenduspartner, kes aitab ettevõttel liikuda ideest teostuseni. Just see terviklikkus – alates digiküpsuse hindamisest kuni rahastuse leidmiseni – on muutnud AIREst usaldusväärse teejuhi Eesti tööstuse digipöördes.
Rahvusvaheline koostöö: EDIH võrgustik ja partnerlussuhted
Lisaks tugevale kohaliku mõjule on AIRE aktiivne ja mõjukas rahvusvahelises koostöös, olles osa Euroopa Digitaalse Innovatsiooni Keskuste (EDIH) võrgustikust, mis ühendab üle 150 digikeskuse 27 riigis ning on kaasrahastatud Euroopa Komisjoni Digital Europe programmi poolt. See võrgustik võimaldab Eesti ettevõtetel ligipääsu laiapõhjalisele tehnoloogilisele toele, rahastamisvõimalustele ning soodustab teadmiste ja parimate praktikate vahetust Euroopa tasandil.
AIRE teeb tihedat koostööd teiste EDIH-keskustega, sealhulgas Soome, Saksamaa ja Iirimaa partneritega. Näiteks on sõlmitud pikaajaline koostöölepe Hamburgi tehisintellekti keskusega (ARIC), mille raames jagatakse teadmisi, arendatakse ühisformaatides koolitusi ning laiendatakse ligipääsu superarvutusressurssidele. Lisaks osaleb AIRE aktiivselt Enterprise Europe Networki (EEN) tegevustes, mis aitavad Eesti ettevõtetel leida rahvusvahelisi koostööpartnereid ja rahastusvõimalusi, tugevdades seeläbi innovatsiooni ja konkurentsivõimet üle Euroopa.